Satoshi (BTC)

Um bitcoin é muito valioso, mais de 30 mil euros, tendo chegado a mais de 50mil euros. Isto leva muitas pessoas a pensar que não podem comprar um bitcoin. 

O que, em parte, tem sentido, pois só haverá no total 21 milhões de bitcoins, então com 7 bilhões de pessoas no mundo a grande maioria não poderá ter 1 bitcoin inteiro. Mas pode facilmente ter uma parte de um bitcoin.

Cada bitcoin divide-se em 100.000.000 (cem milhões) de partes, cada parte do Bitcoin chama-se de Satoshi, o nome do criador do Bitcoin.

O Satoshi é usado como meio de pagamento, através da rede Bitcoin Lightning, um protocolo de comunicação que permite trocar satoshis entre pessoas de forma instantânea, segura e praticamente gratuita. 

Em locais que adotaram o Bitcoin, como por exemplo em El Salvador, o Satoshi sobre a rede Lightning, é a unidade de transação, pois é adequado para pequenos pagamentos sendo atualmente a rede mais barata e rápida de entre todas as criptomoedas.

Um satoshi não é uma moeda separada

Convém desfazer uma confusão comum: o satoshi não é uma criptomoeda autónoma, com rede própria ou cotação própria. É apenas a unidade mínima em que o bitcoin é registado no protocolo. A relação é fixa e não muda: 100 000 000 satoshis correspondem sempre a um bitcoin, tal como 100 cêntimos correspondem sempre a um euro. Quem compra satoshis está a comprar bitcoin.

Internamente, o software do Bitcoin nunca trabalha com valores fraccionários: todas as contas são feitas em satoshis, números inteiros. A representação em bitcoins existe para leitura humana. Por isso, também não faz sentido falar em «ranking» ou em valorização do satoshi separada da do bitcoin — é o mesmo activo, noutra escala.

Divisibilidade e a ideia de que «já é tarde»

A objecção de que o preço de uma unidade é elevado de mais assenta num mal-entendido sobre divisibilidade. Não é necessário adquirir uma unidade inteira de um activo divisível, do mesmo modo que ninguém precisa de comprar um lingote inteiro para deter ouro. O que determina a exposição é o montante aplicado, não o número de unidades.

Esta característica também explica por que razão a oferta limitada a 21 milhões de unidades não impede a utilização em larga escala: a unidade de conta pode simplesmente descer de escala. Sobre a natureza do activo e a razão da oferta fixa, ver o que é o Bitcoin.

A rede Lightning e os pagamentos de pequeno montante

A rede Lightning é uma camada construída sobre o Bitcoin para pagamentos frequentes e de valor reduzido. Duas partes abrem um canal registado na cadeia principal e passam a trocar entre si um número ilimitado de pagamentos fora dela, liquidando o saldo final quando o canal é fechado. É neste contexto que o satoshi funciona como unidade natural de conta.

Há contrapartidas a conhecer. Um canal exige fundos previamente bloqueados, existe um limite de valor por canal, e o funcionamento pressupõe alguma disponibilidade em linha para não perder a capacidade de contestar encerramentos indevidos. É uma tecnologia de pagamento, não um substituto da guarda de longo prazo.

Onde ficam guardados os satoshis

Guardar satoshis é guardar bitcoin, e aplicam-se exactamente as mesmas regras: quem controla as chaves privadas controla os fundos. A escolha entre custódia própria e custódia de terceiros tem implicações de responsabilidade e de risco que convém compreender antes de decidir — o essencial está reunido em carteiras de bitcoin: guardar e proteger. O bitcoin é volátil e o seu valor pode variar de forma acentuada em períodos curtos.

Existem aproximadamente mais 10 mil a 15 mil criptomoedas em circulação. Para conhecer cada uma delas, acompanhe os conteúdos semanais aqui!

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